Cómo combatir caracoles y babosas en el huerto ecológico 

  

Las babosas y los caracoles son relativamente comunes en los huertos situados directamente sobre el terreno, no tanto en los huertos de nuestros balcones. Aparecen con frecuencia cuando hay mucha humedad en el terreno por el riego o tras periodos de lluvia.

Las babosas y los caracoles son moluscos herbívoros que se alimentan de los brotes, las hojas e incluso los frutos de todas las hortalizas, depreciando su valor y pudiendo acabar incluso con el cultivo en sí. Conviene por tanto tenerlos controlados si queremos disfrutar de nuestras cosechas, sobre todo los cultivos de hojas tiernas como lechugas, acelgas,…

En un huerto en mi balcón te contamos cómo eliminarlos de forma ecológica para preservar la salud de tu huerto ecológico.

Cómo detectar babosas y caracoles en el huerto ecológico.

Los caracoles y babosas necesitan mucho agua para producir la baba o moco mediante el cual se desplazan, por eso aparecen cuando hay humedad en el terreno, por exceso de agua de riego o tras periodos de lluvias. Cuando hay un periodo de sequedad ambiental, se refugian en el suelo.

Son fáciles de identificar cuando los observamos directamente, pero es importante saber que tienen hábitos nocturnos por lo que podemos detectar las hojas de nuestros cultivos mordidas sin observar al culpable que se las está comiendo.

Los síntomas que presentan las plantas afectadas y que pueden darnos una pista de que se trata de estos moluscos son las siguientes:

• perforaciones en las hojas y bordes irregulares. Observar hojas mordidas es el primer síntoma que nos pone sobre aviso de la posible presencia de caracoles o babosas.

• rastro de moco o baba. Si observamos un rastro de mucosidad o baba en las hojas mordidas, tenemos ya una evidencia de que quien se está comiendo nuestras hortalizas son caracoles o babosas.

• observación directa de caracoles y babosas. Y ya no queda ninguna duda, por inconfundibles y fáciles de identificar, que se trata de estos pequeños moluscos, cuando los observamos directamente. Pero recuerda que son de hábitos nocturnos, por lo que es más fácil observarlos al anochecer que durante todo el día.

Cómo prevenir babosas y caracoles en el huerto ecológico.

 Para prevenir la presencia de babosas y caracoles en el huerto ecológico podemos realizar las siguientes acciones:

• Airear el suelo con frecuencia para eliminar los huevos que quedan enterrados en el terreno. Es importante airear los bancales o cerros del terreno con una laya u otra herramienta manual antes de plantar un nuevo cultivo porque los caracoles ponen sus huevos enterrados en la tierra. Por eso, siempre aparecen tras las lluvias o excesos de riego pero no sabemos de donde vienen. Al airear el terreno, favorecemos su aireación y secado y por tanto el de los huevos, impidiendo que sigan siendo viables y que den lugar a una nueva generación de caracoles.

• Hacer barreras de serrín, ceniza o cáscaras de huevo. A los caracoles y las babosas les desagrada la sequedad de estos materiales y evitan pasar por encima de la barrera, por lo que es una forma sencilla de proteger nuestros cultivos. Eso sí, hay que reponer la barrera de serrín, cenizas o cáscaras de huevo cada vez que llueva o reguemos y la “muralla” creada se haya debilitado pudiendo ser flanqueada de nuevo por caracoles y babosas.

• Hay plantas que actúan como repelentes de babosas y caracoles en el huerto ecológico, como la capuchina. Por lo que si intercalamos plantas de capuchina entre los cultivos que resultan más fácilmente atacables por los caracoles, repeleremos su presencia. Además de conseguir un alto valor ornamental al introducir estas llamativas flores en nuestro huerto.

• Favorecer la presencia de sus depredadores naturales como gallinas, sapos, erizos, patos, zorzales. No hay nada mejor que contar con unas gallinas junto a nuestro huerto, ya que se alimentarán de caracoles, larvas y orugas de potenciales plagas para nuestro huerto o jardín. Del mismo modo, facilitar la fauna silvestre beneficiosa que se alimenta de forma natural de caracoles y babosas permitirá mantenerlos a raya. Para ello tener un pequeño estanque cerca donde se refugien ranas y sapos, permitir la presencia de erizosm patos y zorzales, unos pajaritos hábiles depredadores de caracoles, nos ayudará en nuestra labor para mantener los cultivos a salvo de caracoles y babosas.

Cómo eliminar babosas y caracoles en el huerto ecológico.

Si aun con las precauciones anteriores detectamos la presencia de babosas y caracoles en el huerto ecológico, hay un par de remedios caseros que podemos emplear para eliminarlos si los controlamos día a día:

• Cuando no son muy numerosos se pueden recoger a mano. Para ello es interesante colocar piedras, ladrillos o tejas en determinados lugares del huerto para que se refugien en ellos buscando la humedad y poderlos recoger. Y si nos gustan, siempre pueden acabar ¡en el puchero!

• Se pueden elaborar ​​trampas de cerveza que consisten en colocar un recipiente de boca ancha con cerveza al nivel del suelo. Las babosas y los caracoles se sienten atraídos por la cerveza para beberla y mueren ahogados en la trampa. Eso si, no creo que quieras compartir tu marca favorita de cerveza con ellos… Ya ves, ¡si al final no somos tan diferentes!

Si los remedios caseros no han sido suficientes existe un insecticida o más correctamente un molusquicida ecológico llamado de alta efectividad para combatir caracoles y babosas en el jardín o en el huerto. Se trata de un producto, que se presenta a modo de bolitas de color azul compuesto por fosfato de hierro, empleado en jardinería y agricultura ecológica. El producto se esparce uniformemente alrededor de las plantas y actúa como un cebo atrayente de caracoles y babosas, que lo llevan a sus refugios para ingerirlo.